Die achtgrößte Stadt Amerikas San Diego (514 Quadratkilometer), im Südwesten Kaliforniens, an der Grenze zu Mexiko und der Stadt Tijuana, hat etwa 1,3 Millionen Einwohner und gilt als die sportlichste und attraktive Stadt Amerikas, die ein besonderes, maritimes Flair gepaart mit Ferienstimmung und Gelassenheit ausstrahlt.
Geografische Lage und Klima
San Diego liegt im 31. Bundesstaat der USA, zweieinhalb Autostunden (ca. 200 Kilometer) von Los Angeles entfernt, zwischen dem Pazifik im Westen und der Berge der Santa Rosa und Laguna Mountains sowie Wüstenlandschaft Anza-Borrego im Osten.
Klimatisch ist San Diego mit etwa 300 Sonnentagen und einer Durchschnittstemperatur von 21 Grad Celsius verwöhnt und ist daher als die sonnigste Stadt am Pazifik bekannt. Die Einheimischen nennen ihre Stadt auch liebevoll und stolz America’s Finest City. Auch im Winter herrschen hier noch Temperaturen um die 19 bis 21 Grad. Die Abende und Nächte jedoch sind eher kühl, so dass man da schon mal einen Pullover mitnehmen sollte. Weilt man während seines Urlaubs in San Diego, wird man feststellen, dass es des Öfteren an der Pazifikküste zu Früh- bzw. Morgennebel kommt, der erst am Vormittag, gegen 10 bis 12 Uhr, der Sonne Platz macht.
Geschichtliches
San Diego wird als Wiege Kaliforniens bezeichnet. Lange bevor der portugiesische Seefahrer Juan Rodríguez Cabrillo (um 1499-1543) am 28.09.1542 als erster Europäer am Point Loma (heute ist hier das Cabrillo National Monument zu besichtigen) an Land ging, wurde das Gebiet an der Küste und in den Flusstälern von den Kumeyaay-Indianern bevölkert.
J. R. Cabrillo nannte den Ort San Miguel und erklärte es zum Besitztum der spanischen Krone (Vizekönigreich Neuspanien). Am 13.11.1602 landete der Sebastián Vizcaíno (1548-1625) in San Miguel und benannte den Ort zu Ehren des Heiligen San Diego de Alcalá (Didacus) in San Diego um. Der spanische Franziskaner Junípero Serra (1713-1784) richtete 1769 die erste Mission und Gaspar de Portolà (1716-1784) den ersten Militärposten ein. Fortan folgten ab 1774 spanische Besiedlungen. Heute erinnert besonders „Old Town“ an diese Zeit. Mexiko erlangte 1821 die Unabhängigkeit von Spanien – San Diego ging somit an den mexikanischen Nationalstaat. Durch den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846-1848) wurde Kalifornien 1850 der 31. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika – San Diego wurde Stadt und San Diego County. In den 1860er und 1870er Jahren herrschte in Kaliforniern der Goldrausch, was San Diego einen Aufschwung und den Anschluss an das Eisenbahnnetz brachte. Nachdem der Goldrausch etwa um 1880 abebbte, verließen viele Bewohner San Diego.
Seit dem ersten Weltkrieg befinden sich in San Diego Militärstützpunkte und seit dem Überfall auf Pearl Harbor (1941) ist hier das amerikanische Hauptquartier der Pazifikflotte stationiert. Im Laufe der Jahre hat sich die Stadt immer weiter in das Landesinnere expandiert und gilt heute als eines der Industriezentren des Schiff-, Flugzeug- und Raketenbaus sowie der Biotechnologie und Telekommunikation Amerikas.
Sehens- und Erlebenswertes
San Diego bietet eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten und Attraktionen. Besonders der etwa 110 Kilometer lange, weiße Strand mit seinen Buchten am Pazifischen Ozean lädt zu sportlichen Aktivitäten, wie Wellenreiten, Surfen, Tauchen, Schnorcheln usw. ein. Die vielfältigsten sportlichen Aktivitäten können, wegen der optimalen klimatischen Bedingungen, ganzjährig im Freien stattfinden. Im Hinterland von San Diego, z. B. in der Wüstenregion von Anza-Borrego, die eine atemberauende Landschaft bietet, findet man Möglichkeiten zum Mountainbiking, Reiten, Wandern und Bergsteigen. Kurzum, alle Sportler kommen hier auf ihre Kosten.
Sehenswert sind in San Diego unter anderem Old Town, der San Diego Zoo Safari Park, SeaWorld, der Balboa Park inmitten der Stadt und viele Museen, die von Kunst bis Technik alles zeigen. Ein Besuch der Strände der Coronado Halbinsel sowie das im Jahr 1888 im viktorianischen Stil erbaute historische Coronado Hotel sollte auf der Liste der Besichtigung stehen.
San Diego bietet zudem viele Theater, Galerien, Kaufhäuser, Geschäfte, Restaurants und Bars, wo jeder Besucher der Stadt auf seine Kosten kommt. Einen Hauch der Eleganz vergangener Jahrhunderte spürt man im historischen „Gaslamp Quarter“ und der Hafen von San Diego bietet vielen Anlegern Platz.
Für Buchten- und Stadtrundfahrten bzw. -besichtigungen bieten sich verschiedene und außergewöhnliche Verkehrsmittel, wie z. B. Pferdekutschen, Heißluftballone, Doppeldecker usw.
Kulinarisch bieten die Stadt und das County San Diego reichhaltige und aromatische Leckerbissen verschiedener internationaler Küchen, die man in einem der ca. 6.400 Restaurants genießen kann.
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